天空泛起魚肚白，晨霧消散。采枝輕聲說：“公主，他們逃出宮了。”

燕清意睜開眼，擡手擦拭采枝面上未幹的淚水，“我們要好好活著，等待相聚的那天。”

她簡單梳洗了一番，一隊士兵帶著她們走到王宮前。在溫煦的晨光中，她踏上了馬車。

行至城門時，燕清意掀開馬車的帷帳，回望都城，上一世她匆匆離去，乘船東行，在舟上為親族擔心，心緒淒迷。這一世她乘馬車離開，為未來做了一些準備，但依舊忐忑不安，不知命運會如何安排。

她從葛喜那裏打聽到，大約只有四萬餘人隨許王出發，餘下的許軍留在燕國鎮壓流民、收拾財物、收編人馬。

她聽采枝說，許王將父王的姬妾都打發去廟中做了尼姑，可憐的幾個庶妹也只能隨母而去。易侯庶子們會隨後由方將軍押解回長樂。世家大臣貶為平民，沒收家產，罰到西疆去做苦力。

清意輕聲詢問：“你從哪裏得知的消息。”

采枝附在她耳邊說：“奴婢昨夜收拾行囊時，有一個侍從在一旁幫助我，他是葛喜派來的，我給了他一點銀子，他便告訴了我這些消息。”

清意問：“他是在許王身前伺候的嗎？”

“是的，他叫海沛。比葛喜要高些、黑些、年齡小些。很健談。”

清意點頭，“記住這個海沛，日後再向他打聽消息。對了，你有打探到易侯夫婦在哪裏嗎？”

“他們也在隨大王北上的軍隊中，看押他們的士兵很多，奴婢晚間再去打聽一下。”

……

許軍急切趕路，每日天蒙亮便出發，行至夕陽西下才歇息。若遇城鎮便在城中補給一番，若是荒野便就地紮營。

燕清意起初還擔心許明沅會在夜晚召見她，讓她侍寢。結果過了幾日，連他的面都沒有見上，她逐漸放心下來，在車上埋頭苦讀，把《謝季英豪傳》上卷看完後，開始思量下卷的故事。

四日後的晌午，他們到了燕國北部最富饒的城市丹濟。

丹濟建在橫江下游的平原上，橫江若一條白蛇繞城而過。丹濟土地肥沃，物產豐饒，春日插秧，站在田坎上可見無邊無際的青綠與天空的水藍相接。

丹濟亦是燕國的水路樞紐，丹濟往北便是燕國邊境，商人從北方帶來良駒到丹濟販賣。丹濟往南是燕國王都，商人從南方帶來王都流行的綾羅綢緞、玉石器玩到丹濟賣給達官貴族。

清意透過馬車帷帳的縫隙，打量丹濟郡。許王攻打下丹濟後，留下了近萬士兵鎮守此處。此時，鎮守丹濟的許國士兵整齊排列在城樓上，見到許國軍隊後立刻開城落橋，筆直的鐵板橋隨著“哐哐”的鐵索聲落下，午後亮眼的日光射在漆黑的鐵索上，反射出晃眼的光芒。

進了丹濟，糞水的惡臭撲鼻而來，只見垃圾堆滿道路，家家戶戶木門緊閉，街上沿街乞討的孩童見到許國大軍，爭相跑進深巷裏躲藏。商會的布帛旗幟在春風中招搖，街旁的野草抽了新芽。

她雖未來過此處，卻聽王都的吟游文人讚嘆過丹濟的富饒美麗，如今見到此番景象，心中淒涼。

燕清意以為大軍稍加整頓便會離開丹濟郡。然而馬車停在一處，半晌未動，兩個侍從在車外問安。

他們將她迎下馬車，帶到了丹濟郡守的府邸中休息，說明日再出發。

她派采枝去打聽許王為何在此處停頓，她則百無聊賴地在亭中看書。

丹濟郡守的官宅，修得極為闊綽，不輸王都貴族府院。她住在五進院的東廂房，她猜想她住的屋子之前是丹濟郡守的公子所住，院中有一方池塘，塘邊修八角亭。

房內博物架上放著青銅雙耳鼎、瓷瓶、白玉虎等物，屏風上繪山水、白鷺，書架上陳列著儒家經典，亦有不少雜記。

燕清意選了一本《地經註》到八角亭中坐下，借著午後明媚的陽光觀看。她以往對山川河流的知識並無興趣，心想大概知道哪裏是山、哪裏有河便好了。如今既去過晉國，又將去許國，路遇大江山河皆是不知，心中迷茫，便想認真學習一番。

她看後才知，原來燕國與晉國中間隔著連綿不斷的捷靈山脈，山勢起伏不斷，其中充滿飛禽走獸，《地經註》中標註“荒蕪”二字。

從燕國到晉國若要行陸路，只能繞道北上至周國邊境，再走官道南下。燕國南面磅礴的靈江直通燕國，東至東海。所以她前生東逃時，是行的水路。

燕國與許國中間多是平原、丘陵之地，橫江及其分支的幾條河流像樹葉上的枝脈，分布在燕、許之間。她想，難怪許國一路南征如此之快，道路平坦開闊，甚好用兵。

“公主。”采枝走到身邊，“大王去視察河工了。許王說，‘橫江及其支流覆蓋萬頃良田，若夏季遭遇暴雨洪災，則糧產困難必至饑荒，易侯昏庸恐不會撥稅修築堤壩，孤還是得親自去巡視查看一番，若堤壩老舊，趁春季加緊整修，防治洪災’，這是海沛告訴奴婢的。”

“他未跟隨許王嗎？”他作為帝王，倒是勵精圖治，她又問，“父母兄長還好嗎？”

“海沛受命清點、搜刮郡守府，並未與許王同行。奴婢想悄悄去看易侯和夫人，但守衛太多，未能面見。奴婢聽海沛說，易侯食欲不振，夫人和公子倒還好。”

清意點了點頭，亭邊柳枝在風中柔軟地飄蕩，春日困乏，她靠著亭中的柱子小憩了一會兒，醒來時發現采枝為她蓋上了披風。

她揉了揉有些僵澀的脖子，轉頭瞧見采枝和一個婢女在院中一顆槐樹下蹲著忙碌，她湊上前去，發現她們從土裏挖出兩個土罐。

采枝見公主來了，舉手擦了一下額上的汗，將泥土扶在了額上，她興高采烈地說：“公主，這樹周圍都種著牡丹，這一處光禿禿的只有幾根野草，奴婢猜想這下面埋著什麽東西，就讓她來幫奴婢挖開看看。”

婢女也開心地說：“公主快看看，這是什麽？”

燕清意掏出袖帕，先給采枝擦拭了頭上的泥，再擦了下罐口的封布，湊到鼻子旁一聞：“桂花的味道，是桂花釀吧。”

采枝笑道：“奴婢也聞到了甜甜的味道。”又轉身對婢女說：“阿南，晚間公主歇息後，我們拿下去嘗嘗。”

阿南拉了拉采枝的衣袖，“你怎麽這麽沒有禮數，公主還看著呢。”

“公主不愛杯中物。”采枝一向愛酒，閑暇時也會自己釀造，酒成後與交好的宮人分享，“奴婢得意忘形了，忘了給公主介紹。這是阿南，丹濟郡守府中的婢女，奴婢從她那裏聽聞郡守一家東行逃難了，她本是做粗活的，便留在了府中。”

燕清意見阿南二十五六歲年級，個子不高，四肢纖細但腰粗臀圓，約是生過孩子的婦人。她輕拍了一下阿南的臂膀，臂上很是緊繃，可見平日是幹力氣活的，“怎麽沒有趁此機會歸家，反而還留在府中。”

“奴婢之前成過親，婆家苛待，孩子早夭，夫家流連酒肆，時常對奴婢拳打腳踢。奴婢不願回家受苦受氣，寧可待在府中。許軍過境借住府邸，即使殺了奴婢，奴婢也不願歸家。”阿南說這話時語氣沈著，對許軍毫無懼色。

燕清意看她性子堅毅，不懼生死，不免心中讚許。她揮了揮衣袖，說：“不說這些了。采枝，你看那邊那束紅杏可真好看。”

偏院一株紅杏生得茂盛，越墻掛在了清意所住庭院的院墻上，她和采枝走到墻邊，她看著這嬌艷欲滴春意鬧的紅杏，心中喜愛之情溢於言表。

她想摘花插瓶。她墊著腳尖夠不著紅杏，再輕跳一下，也與紅杏枝相差一掌之遙。采枝比清意還矮半個頭，兩人對望一眼，皆是嘆氣。

許王一行人走進院裏，他看到清意站在紅杏綠墻下，秀發裏斜插著一只珠花，隨著她的輕躍隨風搖曳，她腰肢纖細，身段婀娜，著一條水紅留仙裙，廣袖飄飛。

美景佳人落在眼中，本應欣喜，他卻想起了今日收到的晉國密函，冷哼了一聲。

他快步上前一把抱住她舉起來。

燕清意驚呼：“啊！”許明沅身形高大，托舉著她，她伸手便摘到了杏花。她低頭與許明沅對視，面上浮起一抹柔紅。

許明沅將她放下，牽著她的手走到室內，邊走邊說：“今日孤很高興，那丹濟郡守不是庸才，知曉將堤壩加固修覆。丹濟郡這年年豐收，有他的功勞。可惜他舉家東逃……也罷，許國人才濟濟，不缺他一個郡守。”

“大王早日安排人手接管丹濟吧。百姓食不果腹，日子難過。”她想起今日在街上見到的孩童，心中痛惜。

采枝拉著阿南的衣袖，“我們去燒水泡茶吧。”她再拉，阿南還是不走。

阿南怔怔地望著許王與公主牽手的背影，眼中充滿震驚之色。采枝笑道，“許王平日看著俊秀灑脫，但稍一沈臉便很嚇人，快走吧，莫要耽擱差事。”

燕清意從案上拿了一個花瓶，將手中的紅杏放進瓶中，擺在窗邊。

許王坐在方桌前，從懷裏摸出一封密函，說：“猜猜這是什麽。”

她搖頭：“恕清意愚笨，實在不知。”

許明沅將密函擺在桌上，笑道：“晉王願用西莫、莊、橫溪三城，換你歸晉。”

清意霎時震驚地站起來，雙眼瞪圓，心中惶惶。晉沐恒對她是有幾分真心的，兩人相知相許時年齡尚小，以詩文相會，每次偶遇時皆面紅耳赤。

前生他們重逢後，相擁而哭，他立誓要為燕國諸人報仇，她以身相許。那時他登基不久，日日披星戴月地處理朝政，但空閑時間都會來陪伴她，給她畫畫像，為她念詩，幫她畫眉，兩人度過了很甜蜜的一段時光。

冬日踏雪尋梅，夏日游湖聽雨。直到兩年後，嬌媚可人又是世家貴女的德妃進宮，才分去了晉王對她的寵愛。

想來，今生的晉沐恒，還懷揣著對她的那顆真心。可他，真的願意用三城換自己嗎？清意望著許明沅，悲傷地跪倒在地：“大王……大王，也願意這樣做嗎？”

許王淡淡一笑，“不費一兵一卒拿下三城，有何不可？”

她痛聲急訴：“大王，此中必定有詐，還望大王三思！”

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